Человек зараженный вирусом Сovid-19 выделяет особые пахучие вещества, которые могут распознать собаки. Это выяснили исследователи из Великобритании. Причем собачий нос оказался более чувствительным, чем некоторые тесты на коронавирус. Собаки обнаруживают запах COVID-19 в 94% случаев, даже если у человека нет симптомов болезни.

И с 90% точностью могут определить, что человек здоров. Мимо образцов с запахами здоровых людей собаки проходили спокойно, не указывая на них. А вот если собака обращала внимание на образец, то в 94% случаев подтверждалось, что человек инфицирован COVID-19, даже если на данный момент у него не было никаких видимых признаков болезни и он чувствовал себя хорошо. Это выяснилось в ходе самого крупного на сегодняшний день исследования, проведенного в Великобритании. Более 3750 человек пожертвовали образцы запахов для этого эксперимента. Собаки исследовали образцы на системе стендов, которая требовала решения «да / нет» по каждому образцу. Если они не обнаруживали запаха при так называемом «холостом опыте» с образцами, взятыми у лиц, не зараженных Covid-19, они проходили мимо, не показывая интереса. Каждый раз, когда собаки принимали правильное решение, они получали вознаграждение в виде еды или игру в мяч в зависимости от их предпочтений.

Клэр Гест, главный научный сотрудник MDD и главный исследователь, говорит: «Мы так гордимся нашими собаками за то, что они так точно определяют запах COVID19 на небольшом кусочке носка, который человек носил несколько недель назад. Собаки указали, что COVID-19 действительно имеет обнаруживаемый запах, который собак можно обучить надежно распознавать».

Специально обученных собак планируется использовать для более быстрого и точного выявления инфицированных. Массовый скрининг предполагается проводить в аэропортах, на вокзалах и в других общественных местах. Вместе с подтверждающим тестом ПЦР такая методика выявления зараженных будет гораздо более эффективна, считают исследователи. Сейчас они уже перешли к следующему этапу испытаний, на котором проводится обучение собак для подобной службы. Результаты показывают, что собаки работают лучше, чем тест бокового потока, чувствительность которого составляет 58-77%. Использование собак также будет значительно быстрее, чем существующие методы тестирования, поскольку одна собака может обследовать до 250 человек за 1 час.

Если использовать собак в качестве первого инструмента быстрого скрининга с последующим подтверждающим ПЦР-тестом, и только для тех людей, которые были отмечены собакой как положительные, то это значительно упростит процедуру выявления инфицированных. Что особенно важно, собаки смогут идентифицировать людей, которые являются носителями вируса, но не имеют симптомов. Исследователи считают, что использование собак-детекторов может предотвратить распространение COVID-19 до 30%. Клэр Гест говорит: «Знание о том, что мы можем использовать удивительную силу собачьего носа для быстрого и неинвазивного обнаружения COVID-19, дает нам надежду на возвращение к нормальному образу жизни».

Проведены исследования, показавшие что собаки могут чувствовать по запаху некоторые онкологические заболевания у мышей. Возможно, в будущем собаки будут помогать в диагностике многих заболеваний, что дат некоторым людям возможность выявить болезнь на ранней стадии и избежать неприятных, инвазивных исследований или сократить их объем.